Qu'est-ce qu'une crise d'angoisse ?

Des similitudes à ne pas confondre

La crise d'angoisse est un phénomène facilement identifiable mais qui peut parfois être confondu avec une anxiété importante ou une peur passagère. Or, si vous demandez à une personne qui a réellement déjà fait une crise d'angoisse, le souvenir impérissable qu'elle occasionne vous démontrera immédiatement qu'elle est très spécifique et ne peut en aucun cas être confondu avec autre chose. D'une rare violence et provoquant des troubles significatifs aussi bien physiologiques que psychologiques, lorsque celle-ci se produit, impossible donc de pouvoir se tromper.

Afin de clarifier les différences qui peuvent subvenir quant à l'identification d'une réelle crise d'angoisse, il convient de préciser la nature exacte de celle-ci. Elle est en effet souvent confondue avec des troubles anxieux ou des sensations de peur passagère. L'anxiété est définie comme l'anticipation d'un ensemble d'événements ou réactions à venir. Elle ne s'inscrit donc pas dans ce que l'on appelle la crise d'angoisse. Quant à ce que l'on peut nommer la peur panique, expression bien connue et régulièrement utilisée en société, elle n'est comparable en rien à l'intensité que provoque une crise d'angoisse. Même si certaines similitudes peuvent effectivement apparaître quant au caractère instantané de l'état de peur panique, celle-ci est davantage perçue comme quelque chose de passager. La peur panique ne relève pas de schémas interprétatifs relevant d'une atteinte à l'image qu'elle renvoie de la personnalité d'un individu, de faiblesses imposées ou de choix de vie qui auraient été faits. Concrètement, si vous étiez en période d'examen, qu'il vous fallait absolument apporter un document prouvant votre identité mais qu'une fois à votre place vous vous rendiez compte que vous avez oublié votre carte d'identité chez vous, un effet de peur panique peut se déclencher. Surtout dans le cadre d'un examen extrêmement important pour la suite de votre carrière, que vous préparez depuis des mois voire des années. On peut comprendre le caractère fatal et par extension vital de l'oubli de ce document. On voit bien ici que ce moment ne relève en rien d'un quelconque terrain, d'une quelconque antériorité de traumatisme ou d'atteinte directe à la vision de la personnalité de l'individu.

Impossible de se tromper

La crise d'angoisse est quant à elle très facilement identifiable et c'est surtout un phénomène qui pourra donner lieu à une interprétation et à une recherche des raisons qui ont poussé cette crise à se déclencher. Le terme « crise » parle déjà de lui-même. Le corps tout entier se met alors en état de crise, en état de choc, incontrôlable, vous empêchant totalement de réfléchir à quoi que ce soit. Cet effet tétanisant ne peut révéler qu'un traumatisme significatif qui a démesurément été laissé de côté et pendant trop longtemps. En ce sens, la crise d'angoisse génère un véritable basculement physiologique et psychologique lorsqu'elle se produit. En voici quelques éléments d'identification :

- accélération de votre respiration / hyperventilation

- diminution de votre volume respiratoire

- augmentation de votre respiration pulmonaire (vs abdominale)

- réduction de votre vision périphérique

- crispation de vos muscles

- raideurs dans la nuque ou dans d'autres membres

- sensation de tête lourde, qui va exploser

- sensation que vous allez mourir

- étourdissements

- sudation, mains moites

- nausée

- troubles de la parole

- troubles de la vision

En comparaison avec l'exemple de l'examen que j'ai utilisé ci-avant, on comprend bien ici que la crise d'angoisse et l'ensemble des réactions qu'elle provoque n'est en rien comparable à de l'anxiété ou à un état de peur passagère. C'est une réaction violente faisant perdre beaucoup de repères.

L'après crise d'angoisse

Lorsque qu'une crise d'angoisse vient de se produire, comparativement à une peur panique, celle-ci va laisser quelques séquelles, mais qu'il faut voir de manière très positive. La crise d'angoisse a généré un véritable déferlement hormonale à votre organisme et psychologiquement intense. Pendant cet épisode très désagréable, le corps va aller puiser dans toutes ses ressources disponibles. C'est ainsi que vous allez immédiatement ressentir une sensation de fatigue immense. Ayant activé de nombreux réflexes musculaires, hormonaux et cérébraux, la crise d'angoisse provoque un épuisement de ressources très important. La réhydratation et l'apport de sucres rapides sont donc les bienvenus pour un corps qui vient de subir un véritable assaut.

L'occasion de réfléchir

Comme dit précédemment, même si la crise d'angoisse est un moment extrêmement difficile à vivre, c'est aussi et surtout un système d'alarme que votre corps a déclenché. Il faut en effet uniquement l'interpréter de cette manière et ne pas tomber dans des interprétations médicales trop divergentes face à ce qui vient de vous arriver. Non, vous n'allez pas mourir et même si cela venait à se reproduire, vous ne mourrez pas non plus. Si vous avez subi une crise d'angoisse pour la première fois, il conviendra tout de même de prendre un rendez-vous chez votre médecin et d'envisager une analyse de sang afin de vérifier votre état de santé.

Mais au-delà de l'aspect santé physiologique, c'est bien entendu l'aspect santé mentale qui ressort de cet épisode difficile. C'est en effet l'occasion de réfléchir sur ce qui a pu se passer et qui a déclenché cette crise.

Pas à la bonne place

De multiples raisons peuvent être la cause de cet état passager extrême. Un point commun est néanmoins à souligner et qui traduit tout à fait la globalité du phénomène : la fuite. Lorsqu'une crise d'angoisse se produit, c'est tout votre corps qui réagit comme si vous deviez vous mettre à fuir. Je reprends souvent cet exemple de la fuite face à un animal dangereux au milieu de la savane. Des réactions corporelles et psychologiques similaires se produisent, comme l'accentuation des réflexes musculaires, la sudation, la sensation que la tête va exploser et que vous risquez de mourir. C'est en effet exactement ce qui se produit lorsque vous faites une crise d'angoisse, même en étant confortablement installé(e) dans votre canapé. L'idée générale est tout simplement que vous n'êtes pas à la bonne place.

Que ce soit dans votre vie professionnelle, votre vie amoureuse, votre vie familiale, votre vie amicale ou votre relation avec vous-même, de profonds tiraillements psychologiques s'opèrent en vous. Comme si vous tiriez sur un élastique, avec d'un côté vos souhaits les plus profonds et de l'autre, la position actuelle dans laquelle vous vous trouvez. Mais à force de tirer sur la corde, ou en l’occurrence ici sur l'élastique, celui-ci va se rompre et c'est exactement ce que votre corps a fait en déclenchant cette crise. Vous devez vous demander ce qui a provoqué cet éloignement par rapport à qui vous êtes vraiment, à ce qui vous correspond et à ce qui pourrait radicalement vous changer la vie. Dans ce cas de figure, n'hésitez pas à vous retrouver avec vous-même, à en parler autour de vous et à consulter un spécialiste afin d'identifier la ou les raison(s) qui auraient pu déclencher cette crise d'angoisse. Enfin, même si cet épisode a été difficile à vivre, n'oubliez pas que vous pourrez tout à fait réussir à comprendre ce qui s'est passé et qu'en cas de récidive, vous aurez davantage de clés pour comprendre ce qui vous est arrivé.